«Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει Άγιος Βασίλης» H υπέροχη πραγματική ιστορία της Virginia O’Hanlon και το πιο πολυδιαβασμένο άρθρο του κόσμου
Δώδεκα και μισή. Πως πέρασε η ώρα
Δώδεκα και μισή. Πώς πέρασαν τα χρόνια
O Philip O’ Hanlon δεν ήξερε τι να απαντήσει στην κόρη του, όταν εκείνη τον ρώτησε αν υπάρχει Άγιος Βασίλης. Της είπε, λοιπόν ,να γράψει μια επιστολή στην έγκριτη εφημερίδα «Τhe Sun» και να ρωτήσει αυτούς: «Η Sun θα σου πει την αλήθεια. Ό,τι σου πει, αυτό να πιστέψεις»
Η 8χρονη Virginia O’ Hanlon έγραψε το γράμμα στην εφημερίδα New York’s Sun, όπου τους ζητούσε να της απαντήσουν αν υπάρχει Άγιος Βασίλης.
«Αγαπητέ εκδότη,
είμαι οχτώ χρονών. Κάποιοι φίλοι μου λένε ότι ο Άγιος Βασίλης δεν υπάρχει. Ο μπαμπάς μου λέει: « Αν τον δεις στην εφημερίδα The Sun, τότε υπάρχει». Σας παρακαλώ, πείτε μου την αλήθεια. Υπάρχει Άγιος Βασίλης;»
Virginia O’ Hanlon
H απάντηση που πήρε ήταν ένα ανυπόγραφο editorial στις 21 Σεπτεμβρίου του 1897, στην έβδομη σελίδα της εφημερίδας. Ήταν από τον αρχισυντάκτη Francis Pharcellus Church και ανταποκριτή της εφημερίδας στον Αμερικανικό εμφύλιο. Το editorial αυτό έγινε το πιο πολυδιαβασμένο άρθρο παγκοσμίως. Η ταυτότητα του συντάκτη της απάντησης αποκαλύφθηκε το 1906, μετά το θάνατο του Francis Church.
« Βιρτζίνια,
Οι μικροί σου φίλοι κάνουν λάθος, καθώς πιστεύουν μονάχα ότι βλέπουν. Θεωρούν ότι τίποτα δεν υπάρχει αν δεν μπορούν να το αντιληφθούν με το μυαλό τους. Όμως, σε τούτο το τεράστιο σύμπαν ο άνθρωπος είναι τόσο μικρός όσο ένα έντομο, όσον αφορά την ικανότητα του να αντιλαμβάνεται τη γνώση και την αλήθεια που υπάρχει στον απέραντο κόσμο γύρω του .
Ναι, Βιρτζίνια, ο Άγιος Βασίλης υπάρχει. Υπάρχει με την ίδια βεβαιότητα που υπάρχουν η αγάπη, η αφοσίωση, η γενναιοδωρία και καθετί που χαρίζει στη ζωή μας ομορφιά και ευτυχία. Αλίμονο! Πόσο μουντός θα ήταν ο κόσμος αν δεν υπήρχε ο Άγιος Βασίλης! Θα ήταν τόσο μουντός όσο αν δεν υπήρχαν και οι Βιρτζίνιες. Δεν θα υπήρχε η αγνή πίστη των παιδιών, ούτε η ποίηση, ούτε ο ρομαντισμός, που κάνουν τη ζωή μας πιο όμορφη.
Μπορεί να καταφέρεις να πείσεις τον πατέρα σου να προσλάβει ανθρώπους να παρακολουθούν όλες τις καμινάδες την Παραμονή των Χριστουγέννων, για να πιάσουν τον Άγιο Βασίλη. Αλλά, ακόμα και αν δεν δουν τον Άγιο Βασίλη να κατεβαίνει τις καμινάδες, τι θα αποδείκνυε αυτό; Κανείς δε βλέπει τον Άγιο Βασίλη, αλλά αυτό δεν αποτελεί ένδειξη ότι δεν υπάρχει.
Τα πιο αληθινά πράγματα στον κόσμο είναι εκείνα τα οποία ούτε τα παιδιά, ούτε οι μεγάλοι μπορούν να δουν. Είδες ποτέ νεράιδες να χορεύουν στα λιβάδια; Φυσικά και όχι, αλλά αυτό δεν αποδεικνύει ότι δεν υπάρχουν. Κανείς δεν μπορεί να αντιληφθεί ή να φανταστεί όλα εκείνα τα θαύματα του κόσμου που είναι αόρατα.
Μπορείς να χωρίσεις τα μέρη μιας παιδικής κουδουνίστρας και να δεις τι είναι εκείνο που προκαλεί τον ήχο, αλλά υπάρχει ένα πέπλο που καλύπτει τον αόρατο κόσμο, το οποίο ούτε ο πιο δυνατός άνθρωπος δε θα μπορούσε να το τραβήξει.
Μονάχα η πίστη, η φαντασία, η ποίηση, η αγάπη, ο ρομαντισμός μπορούν να τραβήξουν το πέπλο τούτο, ώστε να δεις και να αντιληφθείς τη μαγική ομορφιά και το μεγαλείο που βρίσκονται από κάτω. Άραγε είναι όλα πραγματικά;
Α, Βιρτζίνια στον κόσμο αυτό δεν υπάρχει τίποτα αληθινό και μόνιμο. Δόξα τω θεώ! Ο Άγιος Βασίλης υπάρχει! Ζει και θα ζει για πάντα φέρνοντας τη χαρά στις καρδιές των μικρών παιδιών!»
To Δεκέμβριο του 1960 η Virginia, πήγε στο τηλεοπτικό σόου του Perry Como . Δήλωσε ότι έζησε μια πολύ γεμάτη ζωή 47 χρόνια ως δασκάλα και διευθύντρια σε σχολεία της Νέας Υόρκης, δείχνοντας ιδιαίτερη ευαισθησία σε παιδιά με αναπηρίες και σε νοσοκομειακά ιδρύματα. Πέθανε στις 13 Μαΐου του 1971, σε ηλικία 81 ετών και δεν γνώρισε ποτέ τον Francis Pharcellus Church
Στις 21 Σεπτεμβρίου 1997, την 100η επέτειο από την αυθεντική δημοσίευση του άρθρου, η εφημερίδα The New York Times δημοσίευσε μία ανάλυση της καρτερικότητας και της σημασίας του.
Το 2003, κατά την περίοδο των Χριστουγεννιάτικων εορτασμών, το πολυκατάστημα Lord & Taylor στην Πέμπτη Λεωφόρο του Μαχνάταν απεικόνισε στη βιτρίνα του την ιστορία της Βιρτζίνια.
Η ιστορία της Βιρτζίνια, έγινε επίσης βιβλίο το 2013 από τον Βασίλη Παπαθεοδώρου ,σε εικονογράφηση της Λίλας Καλογερή, με τίτλο: «Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει Άγιος Βασίλης» και το οποίο εκδόθηκε από τις εκδόσεις Καστανιώτη. Το βιβλίο βραβεύτηκε με το Βραβείο Ελληνικού Κύκλου του Παιδικού Βιβλίου και το Βραβείο του ηλεκτρονικού περιοδικού «Αναγνώστης», ενώ εντάχθηκε στη λίστα της Νεανικής Βιβλιοθήκης του Μονάχου White Raven με τα 200 καλύτερα βιβλία του 2013 παγκοσμίως.
